第七回 说婚媾老司徒起怒　通关节大学士发誓(4)

　　忠贤喜动颜色，道：“老爷如此厚眷，只当铭佩。但因功受赏，不敢克当。令郎才学出类，已点他亚魁，金榜状元必不让他。如有吹嘘，另效微力。”

　　便使走堂的收藏了。

　　修河谢道：“既蒙太监慨允，无有不成。太监倘有私人，明示补缺，谨当遵教。”

　　忠贤道：“老爷郑囗之教，惟当镂肺。”

　　修河遂别忠贤，还归，对儿子备说忠贤之语。张善喜之不胜。

　　按下休题。

　　且说原来忠贤奸邪善谀，又善骑射，精狠自用，目不识丁。

　　一日，与人赌博争道，不胜愤恚，自宫。时熹宗万岁在太孙，乳媪客氏封为奉圣夫人。忠贤善事客氏，又得宠于太孙，性又巧黜，干与朝政，朝野侧目。

　　此时得了修河之厚赂，欲点张善为进士状元，着实着在肚里。乘他大学士叶向高承皇太孙侍讲罢，退在朝房，忠贤访进，请了安，叶学士只自答礼。忠贤环视左右无人，便近前说道：“今吏部尚书张老先生之子张善，才学超越，已点入泮亚魁。

　　春围在今，如擢此人才为榜首，也是得人。万岁爷每以才学进用为期，小的敢此进请于老爷呢。”

　　叶学士莞尔笑道：“朝廷科试，非太监们所干预的了。”

　　忠贤道：“是吏部之子，又有文章，公议正然。故不避越俎，是敢说的。”

　　学士正容道：“太监何以知张善文章？科试公义，太监又安知的？”

　　忠贤怫然道：“我是为老先生说的。老先生虽欲不为，难道不能罢？”

　　叶公大怒道：“太监这般说来，还是千岁爷使太监谕旨，还是万岁爷使太监有旨么？必有来历，请见明示。虽有圣上密旨，天日在上，老夫非承望用情，屈伏势力的。太监勿复多话。”乃拂袖而起。

　　忠贤着实无聊，老羞成怒，作色道：“老先生说得虽容易，多恐倒不利于先生的。”

　　叶公厉声道：“不利且怎的？太监奈何此圣世之一叶向高，我是斩头沥血之人，太监惟任自为之罢。”便下堂出去。

　　忠贤大为惭忿，心内想了半日道：“张吏部这般厚意，实是难孤。今若以叶学士不许允从为说，不但张吏部败了兴也，不倒轻视了我？我且姑以他应许瞒说，回张吏部。且慢慢看下回，倘有机会徐图，有何不可？”

　　主意定了，即书了名帖，直往张吏部请见。

　　修河方与儿子鬼鬼祟祟的说了科场事，见了魏忠贤名帖，便大喜道：“魏太监今来，必有好事。”

　　忙下堂迎接，直到里面套间密室坐下，道：“太监光临，想是好的。还是为学生贺的，还是慰的？”

　　忠贤躬身笑嘻嘻道：“恭贺老先生了。”

　　修河道：“有何贺事？”

　　忠贤道：“叶学士初甚踌躇，及至下生说了又说，未乃免不得许允了。争奈榜头虽不得，亚魁、探花分明是已诺的。”

　　张修河那里知道忠贤设诡说谎的？只自喜从天降，感谢不尽，说道：“总是公公千斤鼎力，学生与家豚前程一同都靠了太监。”

　　乃命进杯盘，摆下太托，款款的接待。用过，忠贤告别。修河复重申托，他去了。

　　此时张善见了魏忠贤之来，便在屏风后面隐身，一五一十，并听过了，喜之不胜。待忠贤去后，迎将出来。修河便将忠贤说话来，张善笑嘻嘻的道：“孩儿多的在屏后听过。”

　　相与贺喜，退去。

　　不多辰，张善满面堆笑，走进来，说道：“有一件天降喜事，儿子说告爷爷。”

　　修河道：“什么事，这样喜的？尔且坐下说来，仔细使为爷的知来罢。”

　　未知张善说出何事来？且看下回分解。