第二十回 兰阳主微服拜佛 郑小姐承旨入宫(2)
宫娥道：“奴婢亲自闻知，实为千真万真的呢。”
公主大喜，告于太后，一五一十，备细禀白，道：“当日孩儿同了秦中书，如此如此，往他隆福庵，会面郑小姐。如其才德果如所传，孩儿又当飞奏事情。然后娘娘又复这般这般，无有差错，孩儿可与郑氏同时入宫。如又见闻相殊，名实不符，孩儿只自不露踪迹而还。再思他道罢。娘娘之意肯许么？”
太后听罢，喜道：“女儿之计诚妙，但慎勿败露，以骇听闻。”
公主道：“谨闻令的。”
公主归房，招奏宫娥，细细说那计策，以俟大明天，约与同往隆福庵。秦氏笑道：“娘大贤盛德，深智奇谋，不但人所不及，方诸古昔，亦难再得了。惟当从命陪往了。”
过了两天，正是二月月晦之日。天明，公主换着闾里公卿家姑娘之新鲜衣裳，同了秦氏，共坐一乘暖屋的遮轿，又偕三四个宫娥，俱换着平常衣服，出了宫门，前往隆福庵门前。
将欲下轿，庵中走出一个女童，笑嘻嘻的迎将说道：“司徒府姑娘，如此大早天已到了。”
一面走入庵中，告于炼师，一面连忙到轿前卷帘。公主与秦氏，同往出轿，轻移莲步，入门才走到半庭，炼师同一个老尼姑，欢欢喜喜的，迎面出来，说道：“我的姑娘，头一次到庵，太劳了，太早了。姑娘大好么？”
公主未及答礼回话，炼师更定睛一看，出声“嗳呀”
却步退立，更道：“敢问姑娘从那里来的？此非他人可来之地，不是错了路么？”
公主躬自施礼，启樱唇，转莺话，恭敬道“师父请安。”
炼师答礼道：“姑娘万福了。”
公主陪后的妈妈生气道：“老师父错了。尼院、道观，乃是女子之所常来往，焚香拜佛，亦是常有的事。佛家慈悲普济，不分亲疏，我们非男子敢来闯入的。老师们如何始焉欣迎，半途阻挡，诚非浅识之所揣料呢。”
炼师一见两个小姐，桃倩杏羞的一般标致，宛如嫦娥再世双双，老眼迷离，炼师自料又是自家之不是，重新施礼“阿弥陀佛”，问道：“神仙姑娘，真个是那里来的？请里面入来，姑为小避。贫道们今天有事，不敢相瞒了。”
老妈接口道：“我们姑娘，是太平桥二条胡衕朱太尉老爷千金小姐，二位又是一胞同胎姊妹。今日知道是白衣真人圣诞，又知贵院新模真人影照，第一的好寿诞，要为忒地发愿焚了香，我们姑娘又为亲堂祚福的地，不料老师父如此大惊小怪呢。”
炼师一来无辞阻挡，二则两娘子一同的如出水芙蓉，越看越爱，喜得一佛出世，二佛出天，连忙说道：“姑娘请里面坐下，徐徐听我贫道，实实的有说不来的话儿了。”
公主莲步已到禅堂的下，炼师前导，走至套间右边暖屋里坐下，献了泡茶。茶罢，炼师向前说道：“姑娘有所不知。贫道本庵是新定檀越郑司徒老爷，夫人崔氏，又姑娘双名琼贝姐姐。琼姑娘为本庵真人影照年久色褪，新移摹本，又观音佛金新改，趁今真人诞辰，琼姑娘自有别的祝愿，躬行虔诚焚了香，不久当至本庵。刚才七日前期，禁人斋戒。不料姑娘临贲，惟愿两位姑娘少坐此间，老妈们又不窥视外间，庵门外坐轿，暂时躲置别处，仆夫一一为之回避，以俟司徒府姑娘到庵顶礼还归后，两位姑娘出来，依礼拜佛焚香，不有妨碍。愿姑娘恕我唐突罢。”
公主欠身：“原来如此，这有何不可？愿师父勿虑。”
炼师又诵阿弥陀佛道：“姑娘善觑人情曲呢。”
公主随令老妈们，一如师父之言，勒令仆夫们，移躲遮轿，避身他处。分拨已定，少顷两个妈妈、数个丫鬟忙的入来道：“炼师老师父啊，忙来迎接罢，姑娘来了。”
炼师与老尼姑，忙应答下庭，出了门。
郑小姐坐了一乘素轿，到门外落下轿，尼姑前来开帘。
小姐徐徐出轿，入了庵门，来到前庭。公主心忙，从窗楣小心隙看时，有一个花朵般小姐，淡妆素服，三寸金莲，步步生花，花遮柳掩的入来。后面又有一姑娘，一般淡妆，莲步缓移，陪后跟来，举止文雅，仪范曲则，玉润珠围，无一处不令人爱敬。公主心下惊喜不定，心里暗暗的喝采道：“原来郑氏这般德仪，此等标致！又后面跟来的，必是贾春娘，一般是含羞带娇，过二少双。”于心叹服。
此时秦氏同时惊讶，忖道：“一天之下，既有公主珠玉之姿，芝兰之态，有不可名，那里又有这等冰玉之貌！真是海水不可量，天下之广，又不可臆料了。”
只见炼师同尼姑，引到左边套间屋里去了。
且不说公主在右边房里张望、思量。先说郑小姐到左边屋里坐下，老尼姑三四人前来请安、献茶，小姐一一答礼、用过。
杜炼师坐近前边，手抚小姐之手，眼圈儿红了，涕泪道：“那么一个真珠似的姑娘，那里有目下灾星，遭此古今未有之变礼，老心真如针刺一般。今日姑娘有此慈悲，佛金辉煌，真人影照华鲜，佛道有灵，感叹姑娘虔诚，天意有应，庶回太后娘娘之威怒，姑娘福禄无穷于杨氏之门，正是老身昼宵哄祝之诚心呢。”
郑小姐气色淡淡，仪容肃肃，毫无悲戚之色，欠身答道：“莫非妾身命途奇穷，有何怨天而尤人。”
乃顾春娘道：“我们不可久延。先拜佛殿，再献薄仪于真人影帧，然后便可还归。愿老师父勿滞晷刻罢。”
就欲起身。