第三十一回 英阳主细评柏叶茶 白凌波雅宣牙牌令(1)
话说英阳公主同桂娘子回到杜蘅院，婉如老妈迎告道：“司徒府送的包裹，在二门外等候多时了。”
英阳道：“何不受回？”
即命跟来展开。婉如出外，手提一个小小包裹跟前解开时，但见一个白腊囊筒，黏付黄笺，上书着：“上用苏州新嫩茶。”
英阳笑道：“来得正好。刚才渴思泡茶，正宜新水泡来。”
说犹未了，秦淑人、贾孺人、狄、沈两娘俱来，桂娘先迎接坐下，未及开话，兰阳公主开了门帘，见诸人俱在座上，笑道：“诸娘来得团圆，倒也我独来的晚了。”
英阳欣迎让坐，秦、贾诸娘立起身。春娘笑道：“刚才的来，桂娘已先来坐，今又娘娘临了。”
仍与序次坐下。
说些闲话之际，兰阳但见那老妈、丫鬟们在窗外纷纷忙乱，也有酌水的，也有扇炉的，也有彩茶的，也有涤杯的，不多时将茶泡了上来。
春娘亲自捧了两个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放着成窑五彩小盖钟，斟上两钟，分头捧上两公主跟前：其余诸人面前，复用几只新鲜杯来。一个傍边有一耳，杯上镌着“瓠瓟斝”三个隶字，后有一行小真字，是“王恺珍玩”。又有“宋元丰五年四月，眉山苏轼识于秘府”一行小字。那一只形如钵而小，也有三个垂珠篆字，镌着“点犀盉”。又有两只绿玉斗，又有一色的官窑脱胎填白盖几个。各人面前斟了海内，分上来。只见其色比嫩葱还绿，异香扑备，甚觉爱人。
兰阳先自诧异，熟视，及至入口，果觉轻浮，真是清香沁脾，与平时所吃迥相不同。个个称赞不绝。兰阳笑道：“姐姐既有如此好茶，为何并不见赐，却要迟到今日自来尝味？岂不令人恨相吃的晚么！”
泰淑人道：“适才这茶，不独茶叶清香，水亦极其甘美了。”
英阳道：“妹妹有所不知，我平素从不吃茶。这些茶树，都是家父自少种的。家父一生，文墨之外，一无所好，就只喜茶。因近时茶叶每每有假，故不惜重费，于各处购求佳种。如巴川峡山树，亦必费力盘驳而来。谁知茶树不喜移种。纵种千树，从无一活。所以古人结婚有‘下茶’之说，盖取其不可移种之义。当日并不留神，后来移一株，死一株，才知是这缘故。如今家里花园中，惟存十余株，还是家父从近于闽、浙、湖州等处觅来上等茶子栽种活的。种类不一，故树有大小不等。又是此树最是迟久生长。茶子落土三年，始为甲坼。出土三年，也有枝叶，一年之长，不满一寸。及至十年之后，始为枝干茂盛，嫩叶密满，倒又分外连干发枝，比他木倍盛。而今十余株，收叶者不过三五，余的尚在出土。十年之内，殃掌不长。是故彩茶取用无多，用之甚惜。刚才的茶，是今年新彩叶，分送若干，今始试泡。家父着有《茶诫》两卷，言之最祥。将来发刻，自然都要奉赠。”
秦淑人道：“娘娘记得，六经无‘茶’字，外国此物更少，故名目多有不懂。今司徒大人既有著作，娘娘自必深知，何不道其一二，使众人听听，得其大略。”
英阳道：“茶即古之荼字，就是《尔雅》‘荼苦椟’的荼字。《诗经》此字虽多，并非茶类。至‘荼’转‘茶’音，颜师古汉时已有此音。后人因‘荼’有两音，缺一笔为‘茶’，多一笔为‘荼’，其实一字。据我愚见，直以古音读‘荼’，今音读‘茶’，最为简截。至于茶之名目，郭璞言早彩为茶。晚彩为茗。《茶经》有一茶、二槚、三蔎、四茗、五荈之称。今都叫做茶，与古不同。彩茶之候，贵及其时。太早则味不全，迟则神散。以谷雨前五日为上，后五日次之，再五日又次之。茶芽紫者为上，皱皮者次，团叶者又次之，如筱者最下。彻夜无云浥露彩者为上，日中彩者次之，阴雨下不宜彩茶。谷中者为上，竹林下者次之，烂石中、黄砂中者并是下品。至若造茶、藏茶、辨茶等法，俱在《茶经》中。又若茶具中，商象、团风、归洁、受污等许多名目，今不可细述。若以茶性而论，除明目、止渴之外，一无好处。《本草》云：常食，去人脂，令人瘦。倘嗜茶太过，莫不百病丛生。家父所著《茶诫》，亦是劝人少饮为贵，并常戒家人：多饮不如少饮，少饮不如无饮。况近来真茶渐少，假茶日多。即使真茶，若贪饮无度，早晚不离，到了后来，未有不元气暗损，精血渐消，造成痰饮，或成痞涨，或成痿痹，或成疝瘕，余如成洞泻，成呕逆，以及腹痛、黄瘦种种内伤，皆茶之为害。而人不知，虽病不悔。上古之人多寿，近世寿不长者，皆因茶、酒之类，日日克伐，潜伤暗损，以致寿亦随之消磨。此千古不易之论，指破迷团不小。无如那些喜茶好酒之人，一闻此言，无不强词夺理，百般批评，并且哑然失笑。习俗移人，相沿已久。纵说破舌尖，谁肯轻信？即如家父《茶诫》云：除滞消壅，一时之快虽佳；伤精败血，终身之害斯多。获益则功归茶力，殆害则不为茶灾。岂非福近易知，祸远难见么？总之，除烦支腻，世固不可无茶，若嗜好无忌，暗中损人不少。因而家父又比之毒橄榄。盖橄槛初食，味颇苦，涩，久之方回甘味。茶初食，不觉其害，久后方受其殃。因此谓之毒橄榄。”
兰阳道：“此物既与人无益，为何令尊大人却又栽这许多？岂非明知故犯，贻弊后来么？”
英阳道：“家父向来以此为命，时不离口，所以种他。近日虽知其害，无知受病已深。业已成癖，稍有间断，其病更凶。自知悔之已晚，补救无及，因此特将其害着成一书，以戒后人。恰好此书去年方才脱稿。腹中忽然呕出一物，状如牛脾，有眼有口，以茶浇之，张口痛饮，饮至五碗，其腹乃满。若勉强再浇，茶即从口流出，恰与家父五碗之数相合。盖家父近年茶量更大，每次必饮五碗。若少饮一碗，以内即觉不宁。少停再饮，仍是五碗，因此身体日见其瘦，饭亦懒吃。去年偶因五碗之后强进一碗，忽将此物吐出。近来身体方觉稍安。”