第四十五回 三江口曹操折兵 群英会蒋干中计(2)
却说糜竺回见玄德，具言周瑜欲请主公到彼面会，别有商议。玄德便教收拾快船一只，只今便行。〔又写玄德坦直，以衬周瑜。〕
云长谏曰：“周瑜多谋之士，又无孔明书信，〔精细之极。〕恐其中有诈，不可轻去。”〔前襄阳赴会，是关公劝行；今周郎相邀，却是关公谏阻。与前文相类又相反。〕
玄德曰：“我今结东吴以共破曹操，周郎欲见我，我若不往，非同盟之意。两相猜忌，事不谐矣。”〔玄德只防曹操，不防周瑜。〕
云长曰：“兄长若坚意要去，弟愿同往。”〔写云长。〕
张飞曰：“我也跟去。”〔写翼德。〕
玄德曰：“只云长随我去。翼德与子龙守寨。简雍固守鄂县。我去便回。”
吩咐毕，即与云长乘小舟，并从者二十余人，飞棹赴江东。〔前往襄阳，是子龙随去；今往江东，是关公随去。前是三百步卒，今只二十从人。又相类而相反。〕
玄德观看江东艨艟战舰、旌旗甲兵，左右分布整齐，心中甚喜。〔又写玄德忠厚，以衬周瑜。〕
军士飞报周瑜：“刘豫州来了。”
瑜问：“带多少船只来？”
军士答曰：“只有一只船，二十余从人。”
瑜笑曰：“此人命合休矣！”〔读至此，又为玄德担忧。〕
乃命刀斧手先埋伏定，然后出寨迎接。玄德引云长等二十余人直到中军帐，叙礼毕，瑜请玄德上坐。〔天下惟不怀好意人最会虚恭敬。〕
玄德曰：“将军名传天下，备不才，何烦将军重礼？”
乃分宾主而坐。周瑜设宴相待。
且说孔明偶来江边，闻说玄德来此与都督相会，吃了一惊，〔此一惊不小。〕
急入中军帐窃看动静。只见周瑜面有杀气，两边壁衣中密排刀斧。孔明大惊曰：“似此如之奈何！”〔读者至此，必疑下文定是孔明设计，然后玄德得脱矣。〕
回视玄德，谈笑自若。〔履危而不知，使旁观者愈着急。〕
却见玄德背后一人，按剑而立，乃云长也。〔在孔明眼中写一云长。〕
孔明喜曰：“吾主无危矣。”
遂不复入，仍回身至江边等候。〔妙在此时不即与玄德相见。〕
周瑜与玄德饮宴，酒行数巡，瑜起身把盏，猛见云长按剑立于玄德背后，〔再在周瑜眼中写一云长。〕
忙问何人。玄德曰：“吾弟关云长也。”
瑜惊曰：“非向日斩颜良、文丑者乎？”〔二十五回中事，忽于此处一提。〕
玄德曰：“然也。”
瑜大惊，汗流满背，便斟酒与云长把盏。〔不是写周瑜，正是写云长。〕
少顷，鲁肃入。玄德曰：“孔明何在？烦子敬请来一会。”
瑜曰：“且待破了曹操，与孔明相会未迟。”〔又不肯教孔明相见。写周瑜不怀好意。〕
玄德不敢再言。云长以目视玄德。〔写云长。〕
玄德会意，即起身辞瑜曰：“备暂告别。即日破敌收功之后，专当叩贺。”
瑜亦不留，送出辕门。玄德别了周瑜，与云长等来至江边，只见孔明已在舟中。〔写孔明真是可爱。〕
玄德大喜。孔明曰：“主公知今日之危乎？”
玄德愕然曰：“不知也。”
孔明曰：“若无云长，主公几为周郎所害矣。”
玄德方才省悟，〔极写玄德忠厚老实。〕
便请孔明同回樊口。孔明曰：“亮虽居虎口，安如泰山。〔唯龙能制虎。〕今主公但收拾船只军马候用。以十一月二十甲子日后为期，可令子龙驾小舟来南岸边等候。切勿有误。”
为后文伏笔。〔写孔明真是可爱。〕
玄德问其意。孔明曰：“但看东南风起，亮必还矣。”〔预先算定，真是奇绝妙绝。〕
玄德再欲问时，孔明催促玄德作速开船。言讫自回。玄德与云长及从人开船，行不数里，忽见上流头放下五六十只船来。船头上一员大将，横矛而立，乃张飞也。因恐玄德有失，云长独力难支，特来接应。〔前已写过云长，此却极写张飞。〕
于是三人一同回寨，不在话下。
却说周瑜送了玄德，回至寨中，鲁肃入问曰：“公既诱玄德至此，为何又不下手？”
瑜曰：“关云长，世之虎将也，与玄德行坐相随，吾若下手，他必来害我。”〔此处方才说明。〕
肃愕然。忽报曹操遣使送书至。瑜唤入。使者呈上书看时，封面上判云“汉大丞相付周都督开拆”。瑜大怒，更不开看，将书扯碎，掷于地下，〔此封书亦可作《铜崔台赋》观。〕
喝斩来使。肃曰：“两国相争，不斩来使。”
瑜曰：“斩使以示威！”
遂斩使者，将首级付从人持回。〔此人头回而身不回矣，当赠诗一句曰：“头在曹军身在吴矣。”〕
随令甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼，〔前分六队起身，每队二人；今遣三队迎敌出，每队只一人，与前甚是变换：此之谓小试其端也。〕
瑜自部领诸将接应。来日四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊而进。
却说曹操知周瑜毁书斩使，大怒，便唤蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部，操自为后军，催督战船。到三江口，早见东吴船只，蔽江而来。为首一员大将，坐在船头上大呼曰：“吾乃甘宁也！谁敢来与我决战？”
蔡瑁令弟蔡勋前进。两船将近，甘宁拈弓搭箭，望蔡勋射来，应弦而倒。〔先写先锋立功。〕
宁驱船大进，万弩齐发，曹军不能抵当。右边蒋钦，左边韩当，直冲入曹军队中。〔次写左右翼。〕
曹军大半是青、徐之兵，素不习水战，大江面上，战船一摆，早立脚不住。甘宁等三路战船，纵横水面。〔总写一句。〕