第四十九回 七星坛诸葛祭风　三江口周瑜纵火(4)

　　云长领了将令，引关平、周仓并五百校刀手，投华容道埋伏去了。〔前写周瑜调拨，后写孔明调拨，至此方完。〕

　　玄德曰：“吾弟义气深重，若曹操果然投华容道去时，只恐端的放了。”〔不惟孔明料之，玄德已料之矣。〕

　　孔明曰：“亮夜观乾象，操贼未合身亡。留这人情，教云长做了，亦是美事。”〔孔明既知人，又知天。〕

　　玄德曰：“先生神算，世所罕及！”

　　孔明遂与玄德往樊口，看周瑜用兵，留孙乾、简雍守城。〔此俗谚所云“云端里看厮杀”也。〕

　　却说曹操在大寨中，与众将商议，只等黄盖消息。当日东南风起甚紧。程昱入告曹操曰：“今日东南风起，宜预提防。”〔程昱亦甚精细。〕

　　操笑曰：“冬至一阳生。来复之时，安得无东南风？何足为怪。”〔若曹操见风而惊，便不奇矣。正妙在处之泰然，乃见后文之出其不意也。〕

　　军士忽报江东一只小船来到，说有黄盖密书。操急唤入。其人呈上书。书中诉说：“周瑜关防得紧，因此无计脱身。今有鄱阳湖新运到粮，周瑜差盖巡哨，已有方便。好歹杀江东名将，献首来降。只在今晚二更，船上插青龙牙旗者，即粮船也。”〔火军当插红旗，而用青旗者何也？曰：水生火也。曹军黄旗居中，而以青旗胜之，木克土也。〕

　　操大喜，遂与众将来水寨中大船上，观望黄盖船到。

　　且说江东。天色向晚，周瑜唤出蔡和，令军士缚倒。和叫：“无罪！”

　　瑜曰：“汝是何等人，敢来诈降！吾今缺少福物祭旗，愿借你首级。”〔送箭人情，已令江东拜赐；祭旗福物，又承曹操馈来。〕

　　和抵赖不过，大叫曰：“汝家阚泽、甘宁亦曾与谋！”〔可发一笑。〕

　　瑜曰：“此乃吾之所使也。”

　　蔡和悔之无及。瑜令捉至江边皂纛旗下，奠酒烧纸，一刀斩了蔡和，用血祭旗毕，便令开船。黄盖在第三只火船上，独披掩心，手提利刃，旗上大书“先锋黄盖”。盖乘一天顺风，望赤壁进发。〔周瑜既献了活三牲，黄盖便去烧顺风纸矣。〕

　　是时东风大作，波浪汹涌。操在中军，遥望隔江，看看月上，照耀江水，如万道金蛇，翻波戏浪。〔偏有闲笔写月、写波，以点染风势。〕

　　操迎风大笑，自以为得志。〔此时老奸尚在梦中。〕

　　忽一军指说：“江南隐隐一簇帆幔，使风而来。”

　　操凭高望之。报称：“皆插青龙牙旗。内中有大旗，上书先锋黄盖名字。”

　　操笑曰：“公覆来降，此天助我也！”

　　来船渐近。程昱观望良久，谓操曰：“来船必诈。且休教近寨。”〔北军未尝无人。〕

　　操曰：“何以知之？”

　　程昱曰：“粮在船中，船必稳重；今观来船，轻而且浮。更兼今夜东南风甚紧，倘有诈谋，何以当之？”〔可惜知觉得迟了。〕

　　操省悟，〔有曹操大笑，乃见下文之奇；有曹操省悟，更见下文之奇。〕便问：“谁去止之？”

　　文聘曰：“某在水上颇熟，愿请一往。”

　　言毕，跳下小船，用手一指，十数只巡船随文聘船出。聘立于船头，大叫：“丞相钧旨：南船且休近寨，就江心抛住。”

　　众军齐喝：“快下了篷！”

　　言未绝，弓弦响处，文聘被箭射中左臂，倒在船中。〔受了十万枝箭后，先有此一箭回礼。〕

　　船上大乱，各自奔回。南船距操寨止隔二里水面。黄盖用刀一招，前船一齐发火。火趁风威，风助火势，船如箭发，烟焰涨天。二十只火船，撞入水寨，〔写火猛、风猛、船猛、人猛，十分声势。〕

　　曹寨中船只一时尽着；又被铁环锁住，无处逃避。〔方见连环计之好。〕

　　隔江炮响，四下火船齐到，但见三江面上，火逐风飞，一派通红，漫天彻地。〔适才见万道金蛇，此时却变作千条火龙矣。〕

　　曹操回观岸上营寨，几处烟火。黄盖跳在小船上，背后数人驾舟，冒烟突火，来寻曹操。操见势急，方欲跳上岸，忽张辽驾一小脚船，扶操下得船时，那只大船，已自着了。〔前以五十只小船为往来巡警之用，至此却为曹操救命之用。〕

　　张辽与十数人保护曹操，飞奔岸口。黄盖望见穿绛红袍者下船，料是曹操，乃催船速进，手提利刃，高声大叫：“曹贼休走！黄盖在此！”

　　操叫苦连声。张辽拈弓搭箭，觑着黄盖较近，一箭射去。此时风声正大，黄盖在火光中，那里听得弓弦响，正中肩窝，翻身落水。〔正写曹操被火，忽写黄盖落水。正快意时，又见此不快意事，令人阅至此，不得不急欲看后文也。〕

　　正是：

　　火厄盛时遭水厄，棒疮愈后患金疮。

　　未知黄盖性命如何，且看下文分解。