第四回 注生庙誓约花烛(1)
诗曰：
高歌一曲向花前，遥忆当年酒席边。
碧沼鸳鸯交颈固，妆台鸾凤同心坚。
百磨不悔方成节，一见相亲始是缘。
漫道婚姻月老定，人情胶漆可回天。
却说康梦鹤回来见母亲，说蔡斌彦非实情来请，却是要退亲。即将自己与蔡斌彦应答的话，细细说与母亲陈氏知道。陈氏说：“吾儿有志，要他银作甚么。”
母子愤恨不已，且按下不题。却说许氏叫丫鬟去请梦鹤，道：“我家奶奶要请康相公叙话片时。”
康梦鹤道：“你为我多多拜上家主，说我不肖被嫌，有愧窗下磨励之志，无颜去见。且相见不亲，不如不相见。要问闺闱花烛艳，必须金莲彻夜时。随他去退亲，我再不反悔他。”
丫鬟把这话，一一回复，平娘道：“他那里朦胧怨咨，我这里心如棘刺，如今思量将奈何？有意诉衷情，争奈他志气昂昂，反做一个无情郎。”
时人有歌《离亭怨》一曲：
从今后，玉容消磨，桂花朵，秋风吹罗，这相思何时谐和？记得当初，天后为斧柯，到了如今，父母作风波。
望夫石渺渺，太行山峨峨。白茫茫，陆地来厚，碧腾腾，青天般高。仰望东，落海毒害的恁么。
过了数日，梅瓣白飞，柳眉青青，正孟春和煦之时，漳俗：男女不论官家贵族，出外游春踏青。真真可观。但见：
紫白红黄色色艳，粉青黛绿溶溶娇。有个雅淡梳妆，海棠闻遍。有个薄施脂粉，柳絮飘残。澄澄苍苔莲深浅，蔼蔼清馨兰麝飘。采梅的带香，摘花的微笑。水月耀碧，花柳争研。宿鸟惊腾巍巍，花梢扳弄纷纷，惹恨的春光，撩乱的艳冶。端的是闉阇如荼，胡然而天；真个是东门如云，胡然而地。
那日平娘坐一兜轿，带一丫鬟，乘这明媚之景，驾言游春，实是要往注生娘娘庙冲愿。早来到，登了门阶，入到庙堂，参了菩萨，左顾右盼。忽见壁上有题诗一首。仰读云：
虔心默祷对神明，汗染栏杆恨注生。
玉箸金瓯鳌起舞，琼林瑶树鸟飞鸣。
三峰笔写愁途远，九曲观磨泪水盈。
愿得牡丹交御草，五云加色谢升平。
——本郡弟子康梦鹤题
平娘知是其祥咨嗟自愤之笔，读了又读，不觉叹道：“清新俊逸！然诗之中，若有愿求佳人之意。我不知，是怎么模样，是怎么才德，是怎么风流，才做得一个佳人。妾虽色陋词芜，不妨和韵一首。”
即提起笔来，如龙蛇飞舞，风雨骤至，不一时就完。正是：
艳女恍如七步人，温柔体态珠玑新。
始知天地山川秀，编在娥眉文略神。
平娘题完，又觇见桌上一枝扇，着女婢持来，展开一看，内写唐诗一首，后题为“其祥老杜台正字。”
平娘知这扇是梦鹤的，少顷必来寻觅。我不免到后殿参数罗汉，等他一等。原来康梦鹤与蔡平娘虽是表兄妹，从未曾见他形容才学。那时庙中题诗，见了一乘女轿来，他便抽身往后门去，将扇丢在桌上，忘了持去。少顷，果然来庙中觅扇，仰见壁上不知那一个和他诗，遂无心觅扇，留情看诗。然未读之先，见其笔精墨良，耀耀动人，心中已有勃勃景仰不尽之意。及读云：
仰止高山月色明，何时絑引慰三生。
人遥室迩冷猿泪，情隔河长秋雁鸣。
云鬓懒梳叶落满，晓妆羞对苔生盈。
神如有应骊珠合，免得深闺抱不平。
——本社信女敬和
康梦鹤读完，不觉惊讶说道：“天下有此大才的女子，近在眼前，梦鹤何褎然充耳而未之闻也？然无题名氏，又不知是何人？”
想了又想，说道：“这诗中，似素相识未嫁的女子，伸仰慕见爱之意。晓得了，必是来的一乘轿之女，谅在后殿未出，不免相见他一面，看他如何。”
乃躲在锦屏后偷看，只见得：
眉弯新月，眸凝秋水。脸衬二片朝霞，唇带一点红日。锦裙下，覆一双小小金莲，轻移香阶，有蕊珠宫娇娇之态，罗袖边，露一对纤纤玉笋，软玉舒展。若水月殿溶溶之姿。秋波一转，惹得魂灵飞天，美蓉半掩，动得眼睛乱撩。娇的是仪容袅娜，媚的是体态旖旎。形不尽轻身秀体，说不尽锦肠绣心。翩翩清爽，辉辉金石。非嫦娥降临，疑是洛神再世。
康梦鹤道：“我要四海求佳人，谁知佳人即在门前，却不晓得是那个女子，不妨近前问他。若是应我也罢，若是不应我，我随他轿后，看他何方去便知。”
即向后堂直入。那丫鬟认得康梦鹤，是时立在边傍，见康梦鹤进来，即厉声叫道：“康相公，你要寻扇哩，扇在我小姐手中。”
那平娘先时见一汉子突然进来，正要转身躲避开去，听见女婢说是康梦鹤，便住了脚，把梦鹤的扇掩在面上，启一点朱唇说道：“原来就是哥哥。我母亲前日请哥哥叙话，不晓得哥哥怎么如此坚执？今观题诗之意，乃知哥哥是要求天下佳偶，是以执意不去。未知这几时佳人有得否？”
康梦鹤风流任兴，春风满面答道：“贤妹你有所不知，贱兄与贤妹乃凭天后娘娘为媒，签诗为记，五百年前红丝系足，焉肯效扊扅之炊，白头之吟，为百世后讥薄情汉乎？无奈你爹爹忘却瓜葛之好，绝了葭莩之亲，贪富贵，厌贫贱。你兄恨不能早占鳌头客，而反作银样蜡枪人，是以有愧，癞出见面。若论贤妹一人，贱兄不能寤寐忘情矣。未知和的诗即是贤妹么？”
平娘道：“俚言腐秽，有辱邯郸学步，哥哥休笑里妇之颦。”
梦鹤道：“句句秀雅，字字瑶章，真珠玉也。”
平娘道：“休说这诗闲话，且说我爹爹，不日要接俺母子随任，斯时路途远，恐银河阻隔，汉槎难渡。今我爹爹被我母亲力劝，亦稍有冰消雾散，愿哥哥可乘势应时，庶免事久有变之叹。虽奴家柏舟自誓，然现今不作同心结，而要后日作连理枝，悔之无及。”
康梦鹤道：“你贱兄现在陈蔡之际，涸辙之中，倘要成就了大事，鹑衣何以为礼？醪蕨何以为情？且贤妹入门时，清波可饱乎？绿草可茹乎？”