第九回 蔡平娘魂栖玉真(3)

　　允升道：“这个事，我一一都晓的。兄若不信，同弟到他家，说出当初缘故，就不差了。”

　　姚安海道：“好好，也说得有理，但兄不要说谎。”

　　允升道：“若是假的，那里敢同兄去人家女子那里好耍的？兄不必疑也。”

　　安海听了，点头道：“有理，有理。但这桩事，若得撮合，兄何以谢我？”

　　允升道：“朋友之谊，谢话不消说了。”

　　二人乃齐出门，望世杰之家而走。忽路边冲出一个人，头戴一顶破帽，身穿一领旧袍，把安海扯着问道：“姚兄要往那里去？我和你来去趁二两银子。”

　　姚安海道：“那里去趁？”

　　那人道：“本县着差役缉拿漳州姓康名梦鹤、字其祥的，若晓得这个人去报知，赏银二两。弟闻兄书斋中宿有一个漳州朋友，谅他必晓得。且兄前年又曾与他相处过。”

　　安海闻了这话，向允升说道：“漳州朋友，这位蔡兄就是。”

　　吓得允升魂不附体，乃问道：“康梦鹤有何犯法，要缉拿他？”

　　那人道：“我也不晓得。”

　　姚安海道：“既然不知，明是骗我。不要管他，来去干一件好事。”

　　对那人道：“兄请了。”

　　不一时，到了世杰门首，允升道：“弟与他素不相识，且无针难引线，弟不便唐突见他。兄先进去和他说，他若问你是何赁据，你说现人在此，他必来请我。我暂在此土地庙里候佳音。”

　　姚安海道：“有理。”

　　遂自往把门敲响，叫道：“卜秀才在家否？”

　　内林氏应道：“昨日书馆里去了，敢问你是谁？叫他甚么事？”

　　姚安海道：“老婶你来开门，我有一句好话对你说。”

　　林氏即开了门说道：“原来是姚叔叔，你要说甚么话？”

　　安海即把康梦鹤实情告之。林氏道：“这个是真的。吾儿回生来，亦说要这事体为证。如今他父亲不在家，不要请他来相见。待我明早寄信去，着他就来。婚姻大事忙不在一时，且吾儿去伊姑家中做客，亦不在这里。你去和他说说，俺决许他，不必挂疑。”

　　姚安海辞了林氏，即来土地庙中，与蔡允升一一说了。允升道：“迟了一二日亦无妨。若果有此实事，任他久久，亦是我的，断断不能入他人之手。”

　　姚安海道：“蔡兄你就敢决定了，这亦未可知。那卜世杰是个贪利的腐儒，倘有人慕他女儿才貌，把一百八十两银子送与世杰，安知不入他人之手乎？”

　　允升道：“兄你不晓的，他若是我前妻蔡平娘回生，值此时穷势迫，亦不过轻身赴死而已，断不肯因世杰贪利而入他人之手。”

　　正是：

　　肠断梦魂结巫峦，同心相信入芝兰。
　　说他若入庸夫手，玉碎珠沉也不难。

　　却说二人一边说话，一边走路，忽遇着查必明，道：“弟在遍处寻兄不见，兄你知事体不好了。 ”

　　允升惊甚，心疑是那人说要拿康梦鹤的事已出觉了，忙问道：“甚么事不好？”

　　查必明道：“请来去书斋中说。”

　　允升道：“就在这里细声说也不妨。”

　　查必明道：“请到馆中说亦未迟。”

　　允生愈觉慌然，到书斋就问道：“是何事体？快快说来。”

　　查必明道：“不是别事，只因文宗昨日到，弟每日立等出府名，那知太尊性贪酷，恃父为当朝宰相，每名秀才卖银一百五十两，交七十两与提学，自己得了八十两。这提学又不是清廉之官，不敢不应承他，只是敢怒而不敢言。今进身无门，休烦社兄入考。弟今办路费五两，望兄叱存，万勿见拒。”

　　蔡允升道：“弟无寸功，多谢社兄三餐爱敬，安敢复贪财利？”

　　查必明道：“弟闻君子取予以道，今蔡兄路途遥远，聊可为路费之资。”

　　允升拱一拱，说道：“蒙社兄深惠，未知他日何以报也。”

　　允升叹其命穷若此，又忧其祸及若彼，遂收拾行李，约明早起程。不知后来如何，且听下回分解。