八

　　十三娘闻言，似稍心动，面色略变，侧脸娇声笑问道：“二妹子，胖冬瓜说的是真话么？”丐妇略一咬牙沉思，忽然颤声答道：“我实因从那年见你，结了姊妹之后，太佩服你了，老想学你，什事说了必做，永不更改，哪怕多有波折，也把想做的事做完再说。偏偏爱你妹夫十年，他均不理，实在无法，才使计策，使他夫妻反目。当时不合妒忌十五妹长得太好，暗中约人，把她容貌毁去，并还断了一手。以为妹夫就日后明白过来，也不像从前那样爱得深了。谁知妹夫不久便查出是我闹鬼，我又不合将眇女带走。不特夫妻感情更好，反听十五妹之劝，仗着师长皆为极乐童子所杀，无人说他背师叛教，竟自公然声言改邪归正，与妖山四恶门下永绝交往，把我恨入骨髓。只未寻我报仇，也未寻他心爱女儿，好生不解。而我却因此受了活罪，师长既加重责，而眇女小小年纪，竟学了不少法术，人更比我还要阴刁。妙在是终日随我行乞受苦，并无逃意，偏又日常对我讥嘲作梗，不怕打骂，行事使性。我既不敢放她，又不敢杀害。起初只想拿她做押头，不料转成了附骨之疽，我背她去寻姊姊，回时还好好地在一起，临起身前忽然不见。我猜她对我必无好意，不知又闹什么鬼。我自从跟姊姊学，做了事便不赖，说了就算，也不后悔。不错，我伤了十五妹。姊姊来时，却许了我，不能使仇人称心。只要姊姊帮我出这口气，事完之后，杀剐任便，服罪就是。”

　　十三娘手往丐妇身上一拍道：“你真是我的好妹子。”说时仍是满脸笑容，音声柔媚，好似亲热非常。丐妇却似骤出不意，如逢蛇蝎，当时面容惨变，低头不语，意甚沮丧。同来还有两妇，俱在中年，始终闲立，未发一言。忽然往侧闪开，离了丐妇，由左向右，走往另一旁去。对坐三人面上，方略转了一点喜容，待要开口，十三娘已先媚笑道：“果然胖冬瓜的话不假。可是好歹她总是我干妹子，不能看她受气丢人。她先做了见不得我的事，事急却来寻我，偏没料到我近年人老收心，当年火爆脾气改了好些，居然会容人开口说话，以致被你当场揭穿。我生平亦没有亏欠过人情，也没有说过不算的事，尤其对谁都无什真情分。但我十五妹夫妻，却是我对他们不起，侄女眇女，我们三人更是珍爱，她却这等相待。想起当初，也真不在姊妹一场，她还说是学我的样呢。我虽夭生淫妇，见了好男人，不勾上手不完，死在我肚皮上的也不算少，但都由于迷我太深，个个心甘情愿，哪个临死叹过一口怨气？不论上来男的多么心硬，也没一个不回心相爱的，几时为了爱人家，杀伤过一个人来？再要占了人家丈夫，不论男的死活，这女的如同我的债主，她想什么，我必办到。男的一死，他这一家老少生养死葬，全是我的，因我认为世上女子最是吃亏受气，男人到处奸淫，叫做风流韵事，女人稍微放荡，便是淫妇。为争这口气，不用人说，先以淫妇自居，还用它起了外号，立志嫖尽天下美男子。对方也是女流，她不能学我，如何再令她白丢丈夫呢，至今这类寡妇受我帮助的，少说也有一百多家。几时对人家老婆下过这等毒手？你们大概也看得出来，此时就你们肯解仇怨，她也不好意思回山去了。不过我向来话出必行，她急难相投，我已答应在先，适才所说是另一件事，仍要请你胖冬瓜先买我一个面子，暂时各自东西。日期也不甚多，只在一月之内，等我把十五妹夫妻和我侄女眇女寻到，仍请你们来此一会，无事不可商量。你看如何？”

　　胖老头闻言，答道：“十三娘，我也知道这母狗忙中有错，弄巧成拙，误请出你这凶星。你又不似昔年那样冒失，上来就动真章，不容分说。如今罪状揭发，休说我们，便你也不容她活命。这类该万死的母狗，谁杀她也是一样。不过，我和她仇恨太深，必须亲自下手。再者，我鬼母门中规条，你也深知，见强就躲，从来没有。无论是谁，我们已然上场，哪怕不是对手，明知必败，也须尽力周旋，决无败退之理。你一上来，我们便先打你招呼，我两家素无仇怨。你先不知母狗是你对头，也还可说，现已对你言明，以后你对谁也说得出去，并还显出义气和你披麻教的威风。何苦受这淫贱母狗之愚，闹得双方失和，不欢而散呢？”

　　十三娘先是媚目流波，含笑静听。可是胖老头这面三人，神情较前更为紧张，各把一双目光注定对面四个奇怪妇人身上。仿佛强敌当前，剑拔弩张，危机四伏，一触即发之势。

　　沈琇遥望双方，除初出现时那三幢怪火，一溜黑烟，看去奇怪外，只是对谈不休，别无动作，神情又是一松一紧。再看亭外山石后面所立竹竿雄鸡，仍是原样未动。眇女似以全神贯注墙外，也不再回头打手势。时久无聊，因眇女那等求告，总算是目睹怪异，有了一点戒心。想喊眇女来问，恐惊妖人，便学眇女的样，轻悄悄蛇行出亭，掩往山石后面。眇女警觉回顾，忙伸小手，连打手势，请在石旁隐处伏坐，不令近那竹竿。沈琇见她惊惶失措，方想用手势慰问，忽见眇女朝外连指。就着石隙往前一看，胖老头话已说完。只听十三娘媚声媚气他说道：“胖冬瓜，你想差了。我自来言出必行，永无更改。何况我这二妹子，她那年答应我一件事，还没有办呢，哪能由你们这一群称了心去？要不是她答应事完，教我那点床铺上的门道，我还不会来呢。十五妹的事，我当真一点不晓得，这样容易受人支使吗？便你不说，我迟早也须问她要个交代，不过事情是该挨一挨二地来。你们急惊风遇到慢郎中，放乖些，听老娘的话，那才真是不会伤两家的和气。她反正没死，你胖冬瓜忙些啥子？得人财礼，与人消气。你看刘家婆和天花娘两位老姊，哪一个是白给她帮场的？就老娘肯丢人，吃这吐出去的口水，这二位面软心慈的老姊，肯袖手一走吗？”

　　胖老头子等三人似知事将决裂，面色虽极忿怒，尚自引忍持重，只管暗中准备，还未发作。丐妇自被十三娘拍了一下，便已垂头丧气，任凭仇人辱骂，并未答理。仿佛自知危机已临，又害怕，又在想主意之状。及听十三娘刚说到有事用她，立时精神重振，身挺头昂，目蕴凶光，怒视三人，神情甚是狞厉。等把话一听完，益发趾高气扬，不等对方答话，恶狠狠咬牙戟指，厉声刚骂得：“该万死的老猪狗，你离间我……”第二句话未说完，旁坐和尚见对方四妖妇，只十三娘一人媚声媚气和胖老头嬉皮笑脸，说之不已，连正眼都无人看他一下，意似不值一理，神态甚是轻蔑，早就怒极。只因强敌当前，连受为首人的暗示，不令发难，勉强忍住，正生闷气，无从发泄。一旦仇人又复凶横泼辣，指手跳脚，破口辱骂，由不得怒火上攻。因为胖老头法力高强，久经大敌，借着双方问答延宕，早把毒手准备停当，防御周密，正好由一人先发动，然后以静御动，看准来棋下于，未再暗中拦阻。和尚原是鬼母门下第三代弟子中的能手，只是心粗性暴，不如胖老头机智沉练，法力也要差些，出手却是又辣又快。激怒之下，口喝：“母狗贱淫妇，也敢人前猖狂！”扬手便是五根尺许长的针形碧光迎面打去。另三妖妇好似各人相中了一个，表面从容，暗有成算。十三娘依旧媚笑，望着胖老头，樱口微动，欲言又止，并未伸手。