虎贲万岁(88)_张恨水_五车书屋_大知书院

八八

余程万看看屋外的弟兄，就是这样残剩的几个。再看看老百姓这样恭敬，心里头一阵惭愧，又是一阵感激。一个走遍了逆境的人，最是受不住人家同情，尤其是大家全在患难中。他觉得常德全境的老百姓，都是自己余程万的知己。心里那股热气只管向眼睛里冲上来，他仿佛有千言万语要向老百姓说，可是又说不出来，只有站在桌子边，抱了拳头，不住点头。　　另一个代表看了白须老人道：“师长看了我们这么一大把年纪。大概我们站在这里，他是不肯用饭的。” 　　老人道：“是是是，我们告辞。” 　　于是二人个个一揖，然后走了。余程万只知道说多谢，站着没有动，看了桌上是腊鱼、腊肉、红烧鸡、煮青菜四大盘，还有一碗鸡汤，一碗燉鸡蛋。一只大钵子，盛了一大钵子白米饭，筷子瓷勺饭碗在上面摆着现成。他看呆了，不知道移动，李参谋走过来，因道：“报告师长，饭菜都凉了，这是老百姓一番好意。” 　　他点了点头盛了一碗饭，坐下来吃。慢慢地吃完了那碗饭，将瓷勺舀了几口汤喝就放下碗了。李参谋站在一边，看师长好像在想心事，见他目光只望着檐外的月光，手里只拿着瓷勺并不舀汤，因问道：“师长还要加一点饭吧？” 　　他推着筷子碗站了起来，摇了两摇头道：“我实在吃不下去了。” 　　李参谋听了这话，倒有些奇怪，在什么困难情形下，他也没有示弱过，为什么到了海阔天空的环境下，他发愁不吃饭？他只管看了师长没做声。余程万道：“你不懂我的意思吗？老百姓待我们太好了。我觉得敌人没有打退，我对不住老百姓，老百姓对我们这一种穷苦情形，不但不予鄙视，反是这样亲爱，我感激得不知怎样是好。老百姓的安慰，已让我兴奋得不知肉味，所以吃不下饭去。” 　　李参谋道：“我们拿回城区，打走敌人，不就……” 　　余程万不等说完，捏着拳头一捶桌面道：“对，我们立刻去拼命！” 　　§第六十八章拿下毛湾打开大门　　十分钟后，余程万在稻场上召集着全体弟兄讲话，他道：“你们这样受着老百姓的款待，有什么感想，不觉得很是惭愧吗？我们是来替老百姓守土的，我们把土守住了没有？自己没有尽到责任，倒受老百姓这样的款待，怎么着也是良心上说不过去的！我们虽是只有这些兵力，但四面的友军都已来到，尤其是我们军长时时刻刻挂念我们，已亲自带了队伍快要到河洑，我们应当打开大门，让友军进来，才对得住这颗良心。当面的敌情，敌人有少数兵力在毛湾，我们的友军新十一师，也离毛湾不远。我们不能让敌人将毛湾堵住，今晚上我们冒夜前进，明天一定要把毛湾拿下来。拿不下毛湾，大家就不要再走别处，连我在内，都死在阵地上。” 　　他说到最后一句，语气格外地沉着，这又是新月行天的时候，月亮成了一把小银色的扇子，高挂枯落的柳树梢头，淡淡的光照见弟兄们一群人影横斜在地上，虽是无人作声，但在那些人影的镇定方面，可象征着大家对师长的话，很受到感动。师长训话已毕，拿出两小卷钞票，交给李副官、张参谋叫他给这里老百姓，算是叨扰了两顿饭的饭钱，一面下令出发。张、李二人去了半小时，队伍已经出了村子，他们追上来，报告师长，老百姓无论如何不肯收下钱。余程万走着路叹了口气道：“无论如何，我认为，中国老百姓是最容易治理的百姓，不过大家因为老百姓容易治理，越发地放手做去，这就把事弄糟了。我们不达成任务，再也没有脸见常德人了。” 　　他言下，心里更下了一个必定拿下毛湾的决心。这毛湾是个小小的村镇，约莫六七十户人家，在离小河不远的地方，夹着人行大道，成了一条小街。街两边的屋子，矮矮的屋檐，互相对伸着，街中就是一线天，石板面的路，年久失修，也是高低不平。加上所露天空有限，两旁店户里暗暗的，黄土的墙，灰色的门板，灰色的窗席衬托出这个镇市是相当地古老。不过常德这个地方，只要是平地，就有大小水沟，也有堤，也有杨柳，所以村镇里面虽是古老，在村子外看来，还是优美的。一丛高拥着枯条的柳林，夹着几株常绿树，下面是一片矮的屋脊，远远地又护着两道堤，这就很有些诗情画意。　　在新月当空的时候，余程万所带的一百名官兵，已过回山麓，走到了毛湾附近，他命令弟兄们暂在离街镇半华里的高地上驻守，先派出斥候，去侦探敌人动静。一会儿，侦探回来报告，在路上遇到好几个逃难的百姓，都说街里面敌人不多，现在街东头有些灯火来往，骡马嘶叫，好像敌人要在拂晓撤退。这时，将近五点钟，夜色已深，一切声音停止，正听到东南角有不断的枪炮声。那正也可以断明，我们援救常德的友军，正向敌人压迫，敌人孤军深入，久战将有一月，他们精疲力尽，支持不住，也是常情。　　余程万这样地判断着，又接着两次报告，敌人果然装载弹药，准备撤退。他觉得这个机会绝不能错过，依然用进袭傅家堤那个战术，由孙、杜两团长带了三分之二的弟兄，占领镇东口高地，截击敌人预备撤退部队。余师长本人，却带了三分之一的弟兄，由西口直袭毛湾街上。这时天色还不曾亮，正是军队运动的时候，孙、杜两位团长，绕过村落的南端，很快地就到了村子东口一段高地上。　　敌人大概是忙于撤退，也是藐视着我们部队，以为不会到这里来袭击他，竟是一点戒备没有。孙杜所带的弟兄，在高地上把阵地从容地布置好那边并没有什么反响，但听到村口上来往的脚步杂乱着，马不住打着喷嚏。于是我军伏着地上，缓缓蛇行前进。到了三百公尺附近，月亮虽没有了，在星光之下，已看到有散乱的人影，在路上晃动，孙团长在队伍中，将手挥着做了一个暗号，弟兄一齐放着步枪，瞄准了那些人影，密集地射过去。那边早是一阵纷乱，首先是骡马脱开了缰绳，落荒而去。没有被击倒的敌人，也就在街口人家屋角下还击，只听那枪声劈劈啪啪杂乱无章，也可以知道他们是匆忙着，人自为战。　　这时，余程万所带的三十几名官兵，顺了路冲上来，并没有遇到阻挡。那一片房屋，已在星光下隐约地看到，远远地已发现那房屋中间一个缺口，正是街头敞开。弟兄们正待冲了进去，余程万倒不肯那样大意，却暗暗地招呼弟兄，在路边一道高田埂下掩蔽，先观测一下动静。果然，敌人在这街口还筑有工事，人影在月亮下为敌人发现，地面上放出一道红火流星，嗒嗒嗒，敌人在那里用机枪扫射。所幸我们全数已伏在田埂下，那是个死角，敌人怎样也射不着，大家伏在那里有二三十分钟，没有法子前进，听听东口的枪声，正是互相射击得猛烈。　　余程万觉得万万不能持久，又暗暗地招呼了弟兄们，顺了田埂下蛇行着向东，绕到镇市房屋的背后去，这里留下张参谋和四名弟兄，零星用步枪还击，吸引敌人。弟兄们在水田里爬，师长也在水田里爬，十来分钟爬到街后，还没有被敌人发觉，有两户人家正中夹了一堵黄土短墙，听那机枪声，还在东头，总算绕到了机枪阵地的后面。　　余师长首先在水田里站起来，就轻轻喝着爬墙，翻过去，首先两名弟兄，各背了步枪，两手抓着土墙向上用劲一耸，于是在上面的拉，在下面的托，二十几个人，连师长在内，一齐都翻过了那墙。墙里是人家一所小院落，有两三棵小树和两三只酱缸，并没有什么阻碍，前面就是房屋。大家将上了刺刀的枪端着，准备随时肉搏。余程万一手拿了手枪，一手拿了手榴弹，随着弟兄们冲进人家的房屋，料着房屋前面，就是街道，大家径直地就向这屋子前冲了去。　　这是一家乡村小饭店，里面本来有些桌椅板凳，敌人也并没有怎样损坏，倒不妨碍大家前进。由后面院落，一直冲到前面店房，见那木板店门，是虚掩着半扇，第一个士兵，将门悄悄拉开，探头一望，见窄小的街上，只有彼此屋檐相接，并没有一个人影，但东头街口，却是嗒嗒嗒，机枪响个不停。

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