第六回 奠雁晨佳人办才郎(1)

　　话说螭娘回到湖来，洞庭君夫妇一见大惊，说道：“女儿，你既系有家，应从夫度日，何得无故而回？”螭娘答道：“孩儿此来，一则归宁父母，二则正为柳郎。”辰太太问道：“这是怎说？”螭娘答道：“孩儿奉侍柳郎，已近三载，并未得生得一男半女。恐他为我所误，故回到家来，替他再娶一房，好叫他上接宗脉。”洞庭君道：“这却做得甚是！咱宫中婢女颇多，俟回家时，拣好的带个去罢！”螭娘道：“一切婢女，那堪入选！柳郎另有夙缘，久经失迷孩儿欲代为寻着，好叫他彼此团圆。”

　　住了几天，螭娘就女扮男装，扮做柳毅的模样。但见他：

　　头戴乌纱，身着红袍。腰间玉带，莹洁并日星之光；脚底皂靴，庄拟肖山陵之势。来掷果于车前，俟俏堪拟潘安。觇鸡群其鹤立，风流不减叔夜。真乃翩翩官度，那同泛泛才郎！

　　螭娘向辰太太道：“母亲，看孩儿可像柳郎吗？”辰太太道：“却也酷似！”螭娘就领了两个家人：一个叫红鲫，一个叫河鲤。带了三百两银子，出了洞庭，直投岳州而来。到得岳州，落了店里，吩咐店主道：“有官媒婆，给我叫一个来！”店主听说，应允而去。

　　却说岳州城中有一个官媒婆，叫做施巧嘴，他常在乡绅人家走动，适值他在家，还未出外。店主找到他家来，说道：“我店里新下了一位官长，他着我来叫你，大约是要娶妾。这定有些财发，你作速跟我前去！”施媒婆听见这话，饭也没吃，就到店里来。见了螭娘，磕了头，起来在一旁站着，问道：“老爷叫小妇人，有何吩咐？”螭娘道：“下官姓柳，是朗州府武陵县人。系两榜出身，现做部郎。不幸太太去世，家中无人料理。今告假回家祭祖，路过此处，托你给我说一位太太，以便带回京去。事成自有重赏。”施媒婆答道：“老爷既然相托，小妇人敢不留心打听！数日后来回老爷信罢！”

　　螭娘又拿出文扇一柄，上面写诗两句：

　　织女下机河畔待，专望七夕填鹊桥。

　　螭娘向施媒婆道：“这扇子系下官亲笔写的，诗句系下官亲手做的。人也女子有爱中此扇者，这媒就易说了。”施媒婆接过扇子，回到家来，与他伙计商量说：“这是个现任的官员，结亲须要门当户对才好。城里几家乡宦，并无闺女，那里给他去寻？”他伙计答道：“西街上王夫人家还有一位女娘，人家也好，何不那边去说一头？且这位老爷姓柳，安知不正合彼意！”

　　两个议定，就同到王夫人家来。王夫人问道：“你两个是来提媒吗？”答道：“正是！”王夫人道：“有成的便说，没成的不必开口。我且问你：说的是那家？”二媒答道：“是外来的一位老爷，他家姓柳，系朗州府武陵县人。两榜出身，现做京官。日下失偶，回家祭祖，路过岳州，要娶一位太太，好带进京去。若不是姓柳，断不敢轻来相渎。”王夫人道：“这却罢了！等我拿拿主意，明日你两个再来候信。”又向施媒婆问道：“你手中扇子，是要卖的么？”施媒婆答道：“不是，这扇子是柳老爷亲笔书写的。人家的姑娘有爱中此扇者，好借此以便结亲。”王夫人道：“你暂把扇子留下，叫我家姑娘看看！”两个媒婆把扇子交与王夫人，出门走了。王夫人向虓儿道：“适才两媒所说，籍贯、家乡的是柳郎无疑了。明日再来，我就应承了他罢！”虓儿道：“既有前盟，岂可更改！若不是柳郎，孩儿的诗句如何写在他扇子上？”

　　次日饭后，两媒婆果又来问信，说道：“太太主意拿定了么？”王夫人道：“无容再说，叫他择期来换柬罢！”二媒婆见王夫人已经应承，就两下里磕了喜头，各得赏银而去。

　　时正三月中间，螭娘换过了婚书，就择于四月初十日过门。到了那天，彩轿红灯，细吹细打，把虓儿娶进店来。拜过天地，送入洞房，不题。

　　却说王夫人先到，把新郎一看，甚是喜欢，那辨真假！惟虓儿心中有些疑惑。午间送饭的女客，不下百有余人。各各俱浑身锦绣，满头珠翠。每人俱有黄金镂成的个“王”字，插于头额以前，见者莫解其意。

　　晚间客散，螭娘进入洞房。刚才坐定，走过一个丫环，手执诗笺一幅，说道：“这首诗，系新娘亲自做的，呈于贵人过目。”螭娘接过，读其诗云：

　　佳婿乘龙喜气扬，看君何似一娘行。
　　今朝虽谐凤凰卜，柳郎恐非真柳郎。

　　螭娘把诗念完，心中暗道：“这个虎精，倒也伶俐，叫他看出破绽，殊觉不妥。”遂拈笔和诗一首，叫丫环送去，说道：“这系贵人和诗一首，祈新娘万勿见哂！”虓儿接过，看其诗云：

　　彩凤辇来瑞气扬，俟庭安见是娘行？
　　将来共占熊罴梦，柳郎依然真柳郎。

　　虓儿暗暗想道：“你看这诗句，只讲异日，不论当前，这个娇客定是假的了。我就此回去，如何见得母亲？且惹人耻笑！暂且住着，看他带到京去。若无真正柳郎，看他把我置于何处？”螭娘恐怕露出马脚，向前说道：“娘子，今夜夫妻初会，本该同床。但前妻亡去未久，目睹新人，想起有些不快，暂且各睡。俟回京时，再成亲罢！”虓儿答道：“如此正合妾意！”遂叫侍儿把房门关上，就枕睡去。螭娘亦在外间里，独自就寝。从今后，日日如此。