曹操从小胸怀大志，善用谋术。他二十岁时在洛阳当上了一个小官，叫北都尉。洛阳城中住的皇宫国戚，达官显贵很多，他们经常违法作乱，但城中没有人敢管。曹操一上任，就叫人做了几十根五色棒，放在门前，表示无论是什么显贵，只要触犯了法规、禁令，就要挨棒子。有一回，宦官蹇硕的叔父犯了夜行罪，偏偏碰上曹操巡夜，给拿住了，蹇硕的叔父根本不把曹操放在眼里，拒不认罪，被曹操用五色棒活活的打断了气。这件事后，曹操的威名一下子传了出去。
