第十六回 三及第荣授皇恩(2)

　　康梦鹤道：“说那里话，本院不怪你。但高仁、姚安海，这两个奸险小人，你做本府其将何以教我也？”

　　那太爷连连打恭道：“卑职回去，自当效力。”

　　正是：

　　男儿失意世多欺，得志无人不奉持。
　　奎壁光辉扬艺海，公门桃李向春滋。

　　及文武拜贺已毕，阅看手本，有写蔡斌彦的名宇，康梦鹤道：“我的岳父尚在此任，不免写一名帖，请他夫妻齐来相见，看他说甚么话？”

　　不一时，长班报：“蔡老爷与奶奶齐到外堂。”

　　康梦鹤道：“请蔡奶奶先入内相见。”

　　那许氏入见，逡巡畏缩，不敢举头，梦鹤道：“岳母，你认不得梦鹤了？”

　　许氏仰首一看，乃是女婿，泣道：“恨我女儿福薄，不得共享天禄。”

　　康梦鹤道：“你女儿活了。”

　　即与之告其回生之由，“如今现在潮州府城内，前日即差人去迎接，过几日想必就到。但我被岳父告得忒害，几乎丧了性命。”

　　许氏道：“我亦常常劝他，奈他执意，说吾儿不报他知。如今可喜可贺，望吾儿将前事赦落千顷波流万幸。”

　　康梦鹤道：“待儿出外见他，看他如何？”

　　乃出外堂相见。康梦鹤尊他上坐，蔡斌彦推逊不已。

　　康梦鹤道：“敬你是客，不妨就坐。”

　　蔡斌彦不敢再推，只得上位坐了，然心内终是不安，那椅上就似有了铁钉一般。二人吃茶之际，斌彦将眼角把察院一看，恍如女婿一样，但他沉船死了，恐是人貌相似。

　　康梦鹤问道：“本院阅视前任旧案，有一件究偿女命事，都是年翁尊名，未知曾得究偿命否？若仍未完案，本院即为年翁亲提偿命，未知尊意若何？”

　　蔡斌彦怆惶不安，禀道：“那同大老爷尊讳的就是卑职女婿，今不幸沉船身故了。”

　　康梦鹤道：“既是年翁女婿，女儿虽死，不过命数该终，岂有夫妇相得，而下毒手打死乎？你该写书一封去骂他，说他缘何不报你知便罢了，因何告他偿命，害他致之死地？是年翁失德之甚也。若然，则康梦鹤之死是你害之也，你能为女儿告偿自终之命，我今要为康梦鹤告偿迫死之命。上表奏过圣上，说你陷害无辜书生，把你禁陷天牢，活活饿死，你信乎不信？”

　　吓得蔡斌彦面无红色，揖了又揖，说道：“求大老爷恕卑职性命，愿乞骨骸归本乡。”

　　康梦鹤笑了一笑，叫左右领蔡斌彦退入后堂，与许氏相见。许氏见丈夫来，笑容满面，起来迎接。正是：

　　贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。
　　一声雷震霹雳天，燕雀魂飞栖不住。

　　那斌彦看见许氏欢乐异常，问道：“我这等忧愁，你因何这等欢喜？”

　　许氏道：“乐人之乐，忧人之忧，不相同也。”

　　蔡斌彦道：“我观此大老爷恍似我女婿。”

　　许氏道：“若是女婿，你还敢见他？”

　　蔡斌彦道：“你不晓得，倘是女婿，居此地位，福大量必大，安肯责备此小事乎？”

　　许氏道：“害人性命，还是小事？亏你敢说！”

　　许氏乃与之实告其由，蔡斌彦羞惭满面，按下不题。

　　再说那时广东文宗到任，要往潮州岁考，康梦鹤即荐查必明进泮。及县考，陈天英错落第三等，不得乡试，适许文泰除授山西泌县知县，路经广东省，入拜梦鹤，陈说天英三等之事，梦鹤即荐天英。斯时总裁官与康梦鹤乃系同门，即青眼陈天英，遂中了第十五名。

　　却说许文泰到泌县到任后，出来城隍庙拈香，路遇一簇人，追赶一个汉子，声声唱打。看见县尊来，众人拘到轿前，跪禀说：“老爷救命，小的这三四人被这光棍骗害得凄惨。昨日白昼，乘其不虑，攻其无备，入内偷小人衣被银两。今他穿的衣服被小的认着，乃呼众人捉捕。幸遇青天伏乞追究，以儆将来。”

　　文泰诘问，件件皆真，究其人，乃当日在潮州府，骗康梦鹤银两包袱之邵福也。文泰登时打了四十板，追赃还后，即解到广东康梦鹤台前待罪。斯时梦鹤本要处死他，以杜民害，奈邵福磕头，声声说道：“老爷救蚁残命！小的自今以后，悔却前日之非，愿削发出家。”

　　梦鹤怜其有回头之念，即赦他逐出。邵福自是悔悟，就在广省庵堂修行。

　　又过了数日，肇庆府百姓来呈告知县贪酷虐民，梦鹤勘其三十四款，赃证皆实。原来就是数年前乱棍打梦鹤卖放人夫的赵知县，如今已除授在此。康梦鹤素知其暗昧贪酷，又兼款证确实，即特上本题参，钦奉圣旨，御批“削职为民，归家免究，钦此钦遵”

　　等事姑勿题。

　　却说康梦鹤上任之时，即差一班家丁去漳州，搬请母亲并胞弟赴任，又差一班往潮州，迎请玉真家眷。未知玉真迎来否，且听下回分解。