《正道沧桑》第一章：小阳春戏班子进村唱年戏

　　到了腊月二十，“小阳春”就忙起来，唱年戏的请贴已经排到了正月初十。照例二十这天要在吐丝口唱，算班主请一街老小，事关班主面子，戏当然要唱好。打杂的黑小子得贵从早晨就忙起来，埋木杆、挂幕布、贴对联、摆桌子......太阳还高着呢，就有孩子抱了板凳去占地方，在场子里摆满了大大小小的石块，给爹娘还有远路留宿的亲戚占下地盘。天麻麻黑，戏台上的灯亮起来，戏台以及周围照耀如同白昼。第一遍锣也同时紧凑地响起来。一会儿大人们三三两两就来了，扛着三脚或四脚的杌子、或长或短的凳子，手里还带着心慌得没吃饭的儿女的晚饭。家境好的是馒头，多是煎饼，更有烧地瓜。场子里叽叽喳喳满耳嘈杂，于是就放开喉咙喊，或小四子，或小菜花，一时间呼儿唤女，应爹答娘，人声鼎沸。孩子们吃了大人带来的晚饭，更加生机蓬勃，窜到戏台上翻跟头，比手划掌，发出引人注目的怪叫；或者趴到学校窗口，看演员们化妆。大人们也被孩子的欢乐感染，没了平日的稳重和规矩，大声地说笑，甚至说些过火的荦话。

　　一进了戏场子，人就多了宽容，加了随和，添了融洽，即使平日里有芥蒂见面就扭头的，也在笑声里搭了腔，开了口，有了笑。二遍锣后，场子里已是人山人海，没有占到好位置的毛头小子，就有的爬上树杈，靠在树枝上，居高临下晃荡着双腿。三遍锣响过，全场静了下来，戏就要开场了，人人都屏息等着第一个上场的演员唱出旷野里的第一声。

　　道光年间，徽戏科班“老阳春”为生计所迫，在初冬的一天，把他们二十多人的行装以及不可预料的命运搬到了三辆马车上，悄悄离开家乡，顺运河沿驿道，辗转流离，最后在泰山东麓的莱芜落下脚来。此时，粗犷高亢的秦腔，经河南流传到汶上一带，近而也流传到了莱芜。莱芜人按照当地习俗、方言和自己的喜好，将徽戏和秦腔巧妙结合，创造出了独具特色的莱芜梆子。莱芜梆子高亢雄壮，旋律朴实，行腔流畅，没有大幅度的旋律变化，没有冗长的花腔拖腔，节奏明快，如唱似说，质朴自然，正和莱芜人的心性。它最具特色的是“讴腔”，尾音用假声翻高、往里吸气演唱，“讴－－”的一声，清亮高亢，余音萦绕，乡村静夜，远播数里。因了这缘故，莱芜梆子在乡间普遍被叫作“莱芜讴”。

　　莱芜梆子的表演粗犷豪放，长于夸张，特别是“花脸”的“推圆场”，手掌撑开，前后推动，整个身体随之大幅度地前仰后合，靠旗前后摆动，推之见勇，动之见猛，舞台人物之英勇威武栩栩如生，大有气派；而小旦的台步，却又那样精巧细致，稍大而节奏缓慢，整个身体从上到下浑然一体协调扭动，把怀春少女扭捏而又生机勃发表现到了极致。站在露天的场子里，沉浸在大团圆的梆子剧里，看小舞台上演绎大悲欢，做一回富甲一方梦，做一回衣锦还乡梦，做一回才子佳人梦，做一回金戈铁马梦，成了被苛捐杂税、兵连祸结压得喘不上气来的莱芜人唯一舒脸一笑的方式。因而民国以来，莱芜人的日子越来越窘迫，而莱芜梆子，却越来越走向它的顶盛。境内有名的戏班就有小阳春、吉庆、顺庆、和乐等十几家。吐丝口“小阳春”出了雪莲姑娘，名声更是一天比一天大了。

　　“小阳春”科班学戏，三年出徒，雪莲姑娘人聪明，又读过私塾，入班两年就开始演主角。她的唱腔好，台步更是走绝了，台上一走，台下姑娘媳妇就直咂舌，年轻后生甚至中年汉子则直了眼。雪莲姑娘是主角，上台上一唱少说也要几袋烟的工夫。戏装单薄，寒流袭人，下到后台来冷得话都说不成。忙了一天的黑小子得贵，这时总算可以喘口气了，可是他并不离开后台，一直抱了个大棉袄，雪莲姑娘一到后台，就连忙给她披上。

　　两出戏唱完，已到半夜，老人孩子撑不住熬眼，回家睡觉去了。而那精壮后生，才开始眉飞色舞。下面要演的是《和尚偷情》还有《五更相郎》一类乌七八糟的民间曲目。班主曾拒绝过上演，可是班底平平的吉庆班子，打开始上演这类曲目，眼看着请柬要超过小阳春，班主也就默许了。 

　　今天雪莲姑娘要化浓妆，穿紧身衣裳，把她身体的凸凸凹凹勾勒出来。得贵很不愿看她唱这种戏。给她披棉衣时说：雪莲，你别唱这戏不行吗？雪莲哆哆嗦嗦地说我也不愿唱，可是师父就非让我唱，我有啥办法？这出戏与传统曲目比起来，实在简单得多，只有一男一女，从头到尾连半个时辰也没有。但要真演起来，却并不容易，关键是演员的投入，一词一句，一举一动，都要有板有眼，越逼真越好。特别旦角，必须冶艳勾魂，恍若身临其境，方能博得喝彩。雪莲从十三岁那年就开始表演这种曲目，一登台既令那些年轻后生甚至中年汉子如痴如醉，再也无人能比。

　　那天陪衬雪莲的是个眉目清秀比雪莲大两岁的后生，叫刘佰革。得贵注意到，还没上场时，那小子看雪莲的目光就有些怪怪的。开场后，这些只该象征性的动作，刘佰革都那么踏实地做下去。去年唱这戏时雪莲还浑然无觉，而今年，当他的手在她胳膊上一碰时，身子就轻轻一抖，心也跳得没了秩序，唱腔和动作因而羞涩而扭捏。这恰恰增加了这种曲目的效果，下面掌声轰响，西北角有人嚎叫起来。台下掌声口哨声乱成一团，脚踏起的浮尘在灯光里飞扬。

　　雪莲全身软绵绵的，演完回到后台，感到了一阵晕眩，连忙扶住那张方桌。得贵不知从什么地方冒出来，迎上去说雪莲姑娘你咋了，不舒服吗？雪莲说没啥的。得贵连忙给她披上棉袄。刘佰革说得贵你小子快也给我披上袄。得贵说不是在桌上吗？你自己披上就是。刘佰革说我非要等你给我披。不知为什么得贵今晚看刘佰革很不顺眼，说你不嫌冷就等着。刘佰革靠不过，吸留着嘴穿上袄说你小子眼红了是吧？嘿，咱都摸着那个了。说着笼起两手在胸前做个动作。得贵火腾得冒起来，说你滚远点。刘佰革第一次见得贵这黑小子发这么大的火，有些惊讶，也有些恼，可是被得贵一双豹子样的眼睛吓住了，就悻悻地走了，走出了几步才向地上示威似地吐口唾沫。得贵待要说话，掌琴的盛玉喊了他一声，说得贵，我去南古城看看我舅，他病了好几天了。我接着回来，给我留着门。 

　　得贵回到戏班住处，听着雪莲她们银玲样的笑一点睡意也没有。他们住的是班主的老宅子，一个小三合院。正房是把隔墙折了作了练功房，西厢住了两位师父和两位年长的男角，得贵和盛玉就只好和女角们住东厢。当然不好一个门里出入，就把南套间的门堵了，在南墙上新开一门。只有一墙之隔，那边说梦话的声音也听得一清二楚。今天与得贵同屋的刘盛玉出门了，只有得贵一人，忍不住披上棉袄蹲到隔墙边，把耳朵贴到墙上，听那边姑娘们叽叽咕咕地说笑。一会听雪莲问：尿盆端来了吗？有姑娘回答说：端是端来了，可是不能让你使，非让你尿裤子不行。几个姑娘就闹成一团。后来静下来了，而后是尿溅在盆壁上的声音。忽然听到有脚步声走来，得贵慌忙躺好了，脸上忽忽地烧。是盛玉回来了。得贵给他开了门，他一面向手上呵着气，一边小声说：兄弟，今晚你得帮个忙。